要求公民提供这些信息，是因为中国国家和地方税务机关已经悄然开始执行一项鲜为人知、普遍遭到忽略的监管规则：公民和企业不仅要为在中国取得的收入纳税，也必须为在其他国家和地区取得的收入缴纳国内税。
应该在国内还是全球范围内征税，各国对这个问题存在争论，中国在今年冬天刚刚开展的这些活动，让它和美国处在了同一个阵营。欧洲国家、日本、澳大利亚和加拿大属于另一个阵营，这些国家在本国境内向公民课税，但是它们对大多数外派人员和海外子公司，豁免了本国国内的所得税。
“最新动向是，中国税务机关决定更加严格地执行全球征税政策，中国法律一直都要求个人这样做，”普华永道(PricewaterhouseCoopers)在北京负责国际业务的合伙人杨治中(Edmund Yang)说。“驻外中国公民的合规度一直比较低。”
经济学家和会计师长期以来一直在质疑，向驻在境外的个人和企业征税是否公平。欧洲人认为，外派人员使用的政府服务较少，如公立的医疗体系，而且他们在促进出口方面发挥了很重要的作用。
批评者争辩道，这种豁免是累退性的，伤害了低收入人群，很多外派人员都是银行从业者，或金融领域的其他高收入人士。如果本国经济繁荣、运转良好，而且课税基础稳固，那么外派人员也可以受益，毕竟他们有朝一日会返回本国。
中国作出这个决定的根源，可以追溯到它在上世纪90年代初，与全球税制接轨的努力。当时中国仍然非常贫穷，它派出税务团队到美国、英国、德国及其他国家考察，征询建议，以便起草一部现代化的税法。
德勤(Deloitte)会计师郑莉莉说，前往美国的一个团队在加利福尼亚州和纽约州拜会了州级税收官员。协调这次访问的郑莉莉，现在已经成为德勤亚洲国际投资实务部门的联席领导人。该团队在美国国税局(Internal Revenue Service)考察了很长一段时间，获赠了两卷一套的美国税法和五卷一套的国税局规章。
中国在1993年颁布自己的税法时，选择了美国人对收入的定义，也认同了全球性的课税范围。这部法律一直沿用至今，不过进行过多次修订。
现在，中国正在为落实这种宽泛的定义，而采取最早的举措。
广州是中国东南部的商业中心。1月28日，当地政府召集辖区内最大的150家企业的高管开会，讨论其驻外员工在中国交税的义务。在北京等大城市，市政府也与辖区内的大公司联系，要求提供外派人士详细的收入信息，税务顾问透露。
北京的国家税务总局也开始了另外一项举措，在中国企业刚刚开始在海外做出重大投资之际，遏制它们的避税行为。2月1日生效的一项新规章，将禁止一系列被视为避税安排的国际投资方式。中国富人经常在加勒比海等地注册专门的公司，来进行海外投资。新规章可能会对他们造成间接的打击。
税收法规的执行度很低，合规程度也很低，部分原因在于中国缺乏公民海外收入和投资的数据。美国一直在努力收集本国企业和公民在海外活动的更多信息，中国政府把这当成了一个契机。中国政府正在同时与美国和其他国家协商，请求分享属于中国公民的海外银行账户的信息。
中国在税收执法上开展行动，正值该国经济增长开始放缓之际。中国个人和企业在海外的投资激增，国税官员正在寻找各种方法，从这种趋势中获益。地方政府则在大力开辟新的税收来源，以弥补其他渠道日益减少的税收收入。
过去两年里，中国各地地方政府的财政收入大幅下降。把国有土地出售给开发商修建公寓楼和写字楼的收入也减少了，因为房地产价格下跌，新楼开工数量大幅下挫。与此同时，北京对企业税收制度的修改，也令地方政府收入下滑。
过去，地方政府会对服务业和房地产业的大多数企业，征收5%的营业税，然后将其中部分收入上缴中央。北京方面正计划逐步取消这种方式，改为征收增值税，后者直接流向中央。
这强烈推动了地方政府在个人和企业所得税方面的征收力度，所得税仍然由地方收取，然后部分上缴中央。安永(Ernst & Young)税务合伙人彭绍龙(Sam Pang)帮助广州政府起草了税收执行手册，在今年1月的那次会议上分发给了与会者。
对于那些面临庞大财政赤字，并且富裕外派人员众多的国家，比如澳大利亚、英国、法国和爱尔兰，中国的决定可能构成压力，促使它们采取类似的行动。虽然没有任何迹象显示，这些国家有兴趣改用不同的模式，但对于更多地分享海外金融账户的信息，世界各国的政府表现出了广泛兴趣。
虽然中国效仿了美国的做法，但北京的税收政策在某些方面甚至比美国还严苛。
中国所得税的最高税率是45%，美国是40%。此外，中国人每月最终收入达到1.29万美元（8万元人民币）就需要按照最高税率纳税。
在美国，外派人员境外收入的免税额为9.92万美元，超过这个数字的部分会被征税。中国公民在境外的收入，每月只能得到210美元的额外减免额。
德勤的郑莉莉预测，中国会追查一些影响力很大的案例，从而促使其他中国企业和个人申报海外收入并据此纳税。
“法律一直都有这样的规定，过去一直因为资源不足而没有执行，”她说。“中国会利用一些执行案例，来让大家知道这件事。”
By Courtesy of NY Times
