在2008年的全球金融危机期间，北京方面也拒绝贬值，即便中国经济的主要驱动力之一出口出现骤降。
但现在，随着中国经济增长出现显著而持续的放缓，而人民币因为与不断飙升的美元存在不透明的挂钩而持续受到升值压力，中国领导人决定冒险一试。
“这表明政府对经济状况有多么绝望，”中国事务分析人士、《红色资本主义》(Red Capitalism)一书的合著者侯伟(Fraser Howie)表示。“如果他们像中国央行所说的那样，是在试图让汇率回归与市场预期相符的水平，那么他们已经惨败，因为现在市场只是期待着进一步的贬值。”
在周二（8月11日）市场开盘前宣布贬值时，中国人民银行以相当大的篇幅坚称，此举属于一次性校正，而且是朝着汇率市场化方向迈进的整体努力的一部分。
中国央行表示，它将在计算人民币汇率中间价时更多地参考市场因素，包括全球汇市的变动。中国央行每日上午设定人民币汇率中间价，允许其在当日上升或下降2个百分点。
“中国人民银行精心策划了这一招，把压低人民币与转向在更大程度上由市场决定汇率巧妙结合起来，化解外国对人民币贬值的批评，”国际货币基金组织(IMF)原中国部主任埃斯瓦•普拉萨德(Eswar Prasad)表示。
“中国此举将在全球汇市产生反响，它传递的信号是，最后几个坚守立场的大型经济体之一可能再也沉不住气了，转而投入战局，试图把汇率政策当作应对增长疲弱的工具。”
几乎所有分析师都认为，要重振中国不断下降的出口，将需要比周二的“一次性校正”幅度大得多的贬值。
彭博(Bloomberg)首席亚洲经济学家汤姆•奥尔利克(Tom Orlik)估计，实际有效汇率贬值1%，将提升出口增长1个百分点，而且有3个月的时间滞后。
但是，根据国际清算银行(Bank for International Settlements)的数据，经通胀调整后的人民币贸易加权汇率在今年上半年走高3.6%，自2014年初以来上升10.3%。就在上月，许多高级官员和政府专家还坚称，中国不会让人民币贬值。
3月下旬，中国总理李克强对英国《金融时报》表示：“我不希望看到人民币继续贬值，因为我们不能靠贬值来刺激出口。
“我们不愿意看见货币竞相贬值的状态出现，”李克强继续说。“那会出现货币大战，逼着人民币贬值，我觉得这对世界金融体系不是个好结果。”
中国总理基本上排除贬值几个月后，官方思路显然发生了变化，其背景是中国经济放缓程度远远大于高层预期。尤其是出口下降，7月中国出口同比下降8.3%。
持续一年的股市泡沫上月破裂，以及政府匆忙出手救市，使中国领导人更加不安，似乎也让他们确信应该打破贬值的长期禁忌。
除了与其他国家爆发汇率战争的危险外，北京还必须警惕来自华盛顿的政治压力，美方对于人民币被低估的观点一直是贸易摩擦的根源之一。
另一个问题是，贬值可能加剧资本流出，今年资本流出在10多年来首次成为中国的一个严重问题。
“人民币贬值幅度尚不足以提高中国的出口竞争力，但足以让人产生一种感觉，即北京可能已从根本上改变汇率政策，”BMI Research的国别风险和金融市场策略主管斯图尔特•奥尔索普(Stuart Allsopp)表示。“现在的风险是，投资者对人民币做出只会走低不会走高的单向押注，开始打赌人民币进一步贬值，由此带来人民币更大幅度走低和更多经济不确定因素的前景。”
By Courtesy of FT
