欧洲城市之间正在就赢得人民币离岸交易中心的地位展开激烈竞逐，伦敦暂时领先。据环球银行金融电讯协会（SWIFT）统计，去年10月人民币已取代欧元成为全球贸易融资第二最常用的货币，其中，伦敦在中国大陆和香港以外地区的人民币交易中占比62%，远超美国（15%）、法国（10%）和新加坡（8%）。
不过在德国人看来，法兰克福也有很好的条件成为欧洲的人民币交易中心，不光是因欧洲央行、德国央行均位于此地，中德之间的经贸联系也远超其它欧洲国家：去年中德年度贸易额超过了中国与法国、英国及意大利贸易总和；有8200多家德国企业在中国安家落户，也有超过2000家中国企业在德国扎根。与伦敦类似，五大中国国有银行均在法兰克福设立了子公司。
德国虽具备优良条件，但在亚洲之外面对的强大竞争对手不光有伦敦，也包括卢森堡、巴黎和苏黎世。去年10月中国央行与欧洲央行签署规模3500亿元人民币的中欧双边本币互换协议，有知情者当时私下向21世纪经济报道记者透露，卢森堡就是幕后的重要推动者。
瑞士也希望借中瑞自贸协定的优势推动苏黎世成为人民币交易中心。瑞士银行家协会亚洲事务主管Heinrich Siegmann对21世纪经济报道记者说，欧洲需要有3-4个大的人民币离岸交易中心，所以无论伦敦、法兰克福还是苏黎世都有机会。
巴黎也不甘落后，志在成为中国对欧元区投资和欧洲对华投资的重要交易地。此次习近平访法期间，法国获得了800亿元人民币合格境外机构投资者（RQFII）额度，双方还同意继续就“在巴黎建立人民币清算和结算安排”进行讨论。
法国是继英国之后第二个获得RQFII额度的欧洲国家，且与英国得到的额度相同。此前仅香港和新加坡获批RQFII额度。
习近平3月28-29日对德国进行国事访问期间，除了会见德国领导人，还会到访德国西北部的一座小城。中国驻法兰克福总领事温振顺表示，习近平一行29日将参观位于欧亚大通道“渝新欧”铁路最西端的杜伊斯堡港口和集装箱码头，会见中德经济界代表，并出席由北威州政府和中国商务部举办的大型晚宴。
杜伊斯堡位于德国工业发达的北威州，这里是全德人口最多、城市最密集的联邦州，著名的鲁尔老工业区就位于此地，该州与中国经贸往来密切，在当地设立的中资企业就有超过800家。
习近平28日在《法兰克福汇报》上发表的署名文章透露了他此行愿景。他称赞中德合作一直领跑中欧合作，每天往返中欧之间的15亿美元商品中，近1/3属于中德；憧憬“中国速度和德国质量的联手将为中欧乃至世界经济创造巨大增长空间”，并呼吁“让我们超越简单的买卖关系，以更加创新和开放的思维，赋予中德合作更多战略内涵”。
