离岸公司有着诸多美丽的称谓，如曲线上市的“优美拐点”、风险投资的“软猥宝甲”、兼收并蓄的“变脸之地”、合法节税的“风水宝地”。这些无不向我们展示，离岸公司有着种种神奇的魔力，由此也成为全球投资者关注的焦点。
说到离岸公司就不得不从离岸法域谈起。上个世纪中后期起，为鼓励全球贸易与投资，一些国家或地区设立了政策特别宽松的经济特区，允许非本国人士或法人在这些经济特区成立公司，并在其领土之外的地区经营运作，因此这些区域也叫做离岸司法区或者离岸管辖区。而离岸公司指的就是非当地投资者在离岸法域内成立的有限责任公司或股份有限公司。一般而言，“离岸”的含义是指投资者的公司注册在某地，但投资者不用亲临当地，其业务运作可以在注册地外的世界各地直接开展。对这些区域，国际投资界一般称之为离岸法域，而国际投资者在这些区域成立的公司就是离岸公司。
当然，对于希望在海外创建企业进行国际贸易投资或者管理个人资产的人来说，怎么选择离岸注册地，需要全方面的考虑；不仅是在合理节税、国际贸易、知识产权保护、资本运作、遗产安排、海外上市等方面的应用，还涉及到公司的高层决策，跨法律、银行、商务等多方面事务，因此在注册离岸公司前需做好规划。
无论是通过离岸公司进行投资，还是用于其他目的，在选择注册地时，离岸法域的政治经济是否稳定，这是注册离岸公司首先要考虑的一个条件，才能最大的降低风险；一般来说，离岸属地的政治经济都是较为稳定的，因为他们都是一些繁荣富庶的岛屿国家。其次，我们要衡量专业机构是否健全，因为所有海外公司都要求有法律和会计服务，这就要求该司法区能够提供符合国际标准服务的律师事务所和会计师事务所。最后，还需要考察当地的银行服务，虽然大部分海外公司都能够在世界各地与银行打交道，但也有许多人选择在公司注册地开立账户。因此，一个司法管辖区要有全面的银行服务，并能使用国际银行设施。
除此之外，一个离岸地需要完善的法律制度及国家立法，还要有现代化的交通和通信设施。如今有不少国家和地区都制定了离岸公司法，如资本要求低；法定的登记备案义务少；对会计记录不要审计，或对会计记录的审计要求可任意选择；能够在全球任何地方举行董事会议或股东会议，保障企业商业活动的保密性和完全隐私权；发行无记名股票等。立法现代，灵活，完善才能满足不同的贸易需求，保护企业的同时并且享受离岸地的各项优惠政策。
注册离岸公司基本上均有高度的保密性，减轻税务负担，无外汇管制三大特点。每个离岸地都有自身优势，但还是需要根据公司的发展目的去匹配。
如今全球比较知名的离岸司法区包括：香港、BVI、开曼、塞舌尔、马绍尔、新加坡、百慕大等，在面对众多离岸地的选择中，选择适合自身需求发展的离岸地成为了关键。下面举例说明离岸公司应如何选择注册地。
一、近年来，VIE架构是企业境外上市的主要方式。这些公司通常的做法是：
- 公司的创始人或是与之相关的管理团队设置一个离岸公司。一般而言,每个股东需要单独设立 BVI或其他群岛公司(多数客户选择bvi公司，是因其具有注册简单、高度保密的优势
2、该公司与VC、PE及其他的股东，再共同成立一个公司（通常是注册开曼公司），作为上市的主体。
3、上市公司的主体再在香港设立一个壳公司，并持有该香港公司100%的股权。
4、香港公司再设立一个或多个境内全资子公司（WFOE）
5、该WFOE与国内运营业务的实体签订一系列协议，具体包括：《股权质押协议》、《业务经营协议》、《股权处置协议》、《独家咨询和服务协议》、《借款协议》、《配偶声明》。通过这些协议，注册在开曼或者英属维尔京群岛的母公司最终了控制中国的内资公司及其股东，使其可以按照外资母公司的意志经营内资企业、分配、转移利润，最终在完税后将经营利润转移至境外母公司。
二、我国外商投资和境外上市公司出现了一种新的现象，外商投资来源地以香港公司为主，香港具有完善的法律制度、简单的税制、低税率等优势，受到世界各地投资者的青睐。而对于大陆的企业家来说也更加倾向于香港，加上香港也是全球贸易区最自由的交易区域之一，所以对于这类型的企业比较适合注册香港公司。再者，英属维尔京群岛（BVI）占到了第二位，其次为开曼群岛。其实在香港、BVI、开曼群岛、百慕大群岛等地注册“离岸公司”，再通过离岸公司进返回大陆设立外商投资企业或实现境外上市和海外收购，这种返程投资的方式，已经成了不少内地企业间公开的秘密。
三、对于国际贸易类型的客户来说，香港公司一般比较适合外贸SOHO企业、工厂、贸易公司这一类型的企业注册，岛国离岸公司比较适合做贸易，是筹划税务以及融资上市公司的最好选择，他们具备的特点是公司不需要做账报税、不需要像政府交纳税收，后续管理简单便捷，只需每年公司在年审时间到了续费即可，同时董事股东信息也是相对保密的。
四、在经济全球化的当今世界，资金在全球流动，大型的PE机构往往会接受全球各处的资金，这些离岸司法管辖区对专注于中国进行投资的基金来说，很具吸引力，因为它们通常允许来自不同国家的投资人参与投资，而不受美国或中国法律法规的管制。离岸基金的注册地通常为英属维尔京群岛、开曼群岛及百慕大等离岸群岛。基金选择在这些地区成立,通常是因为这些地区对于基金的监管相对较松,同时当地政府豁免该基金来自于非当地收入的税收,此外,有的地方还准许基金成立后可向全球公开发售。
最后关于打造国际品牌的企业，可以选择英国、美国、法国、德国、意大利等一些较大的国家，是任何人士考虑进行贸易和运作企业的最佳地方，因当地法制系统是较最健全的， 再加上拥有完善经济系统及银行体制，所以是投资者想发展公司业务、树立际形象、开拓市场首选。
除此之外，离岸法域还有一些常用的分类，如直接免税型、双边税务协定免税型、自由优惠型。
直接税免征型指的是有些国家（地区）一般没有和第三国（地区）签署避免双重课税协定，从而直接免征所有税务。也就是个人和公司所得税、资本利得税、遗产继承税和财产赠予税等，例如英属维尔京群岛（BVI）、开曼群岛，塞舌尔等。
双边税务协定免税型指的是有些国家（地区）和众多的第三国地区签署了避免双重征税协定，若以这些属地为母公司向协议国进行的投资，资本利得税可以免税或低税的方式回流到母公司，例如塞舌尔属于此类型。
自由优惠型指的是有些国家（地区）并非免征所得税和其他赋税，但它们可能属于双边税务型，同时金融政策十分的自由，税率也会相当的优惠，并且允许居民进行资金融通，例如香港、英国、美国特拉华州等。
离岸司法区的类型一直处于全球金融环境的动态变化之中，而且它们之间又是互相交织与借鉴，所以在选择离岸公司注册前，应该提前做好功课，或者通过专业人士的指导和的实践来做好这一规划工作，并从中获取最大的利益。
